La compensación de los trabajadores es un programa de seguro que funciona bien en ciertos casos en los que el trabajador sólo se lesiona de forma moderada y tiene un buen pronóstico de volver a trabajar en un futuro próximo. Algunos trabajadores pueden necesitar transferir posiciones cuando la compañía está de acuerdo, pero el regreso a un empleo remunerado es típicamente una meta principal tanto para la compañía como para el trabajador lesionado.
El sistema está diseñado para ayudar al trabajador a recibir atención médica lo antes posible y, al mismo tiempo, proteger al empresario de una costosa demanda por daños generales a largo plazo. Esta es la contrapartida del sistema cuando se utiliza correctamente.
Sin embargo, los empleadores todavía dudan a menudo en colocar a un trabajador en la compensación de trabajadores porque esto afecta a la tasa de prima de su póliza continua en muchos casos.
Por otra parte, algunos empleadores despiden al empleado inmediatamente cuando pueden probar el uso de alcohol o drogas en el trabajo. Cuando se presenta cualquiera de estos tipos de situaciones, es fundamental contratar a un abogado con experiencia en compensación de trabajadores porque las decisiones del empleador no son necesariamente aceptables y pueden requerir la aprobación del médico u otra evaluación médica.
Aquí hay algunas preguntas que muchos posibles demandantes hacen a los asesores legales cuando buscan representación.
¿Hay una cuota de retención?
Un abogado de compensación laboral normalmente tomará los casos mediante un acuerdo de honorarios condicionales basado en el monto total de la compensación que pueden obtener del empleador. Este porcentaje de honorarios generalmente está cubierto por la ley estatal, pero se pueden cobrar gastos adicionales por los costos generados en el proceso de construcción del caso. Un abogado de compensación laboral debe indicar el porcentaje por adelantado en la primera consulta gratuita cuando no hay un honorario inicial de retención.
¿Importa si la lesión fue mi culpa?
No hay una respuesta directa de sí o no a esta pregunta, ya que ciertos hechos del caso en ciertos estados pueden justificar la negación de una reclamación. El uso de drogas es una razón típica para una negación. Sin embargo, el sistema está diseñado como un sistema "sin culpa" en su mayor parte que hace muy difícil para un empleador acusar al empleado de lesionarse, y especialmente intencionalmente. Sin embargo, la auto-lesión intencional ocurre, y esto puede ser usado como una defensa cuando puede ser probado en algunos casos.
¿Qué beneficios están disponibles?
La compañía de seguros que proporciona la cobertura al empleador determinará qué beneficios pagará, pero la cobertura típica es para las facturas de tratamiento médico y la recuperación del salario perdido cuando el empleado no puede trabajar en ninguna capacidad. Algunos empleadores a veces asignan a los empleados responsabilidades laborales alternativas, pero esto es relativamente raro a menos que la situación lo permita.
Los trabajadores lesionados deben estar incapacitados para trabajar durante siete días consecutivos, y la recuperación del salario perdido es retroactiva a la fecha en que se produjo la lesión. Los empleados no pagan impuestos por los pagos de su seguro, pero en la mayoría de las situaciones se les paga una tasa de pago reducida para compensar el monto. Los ingresos no se consideran ingresos "ganados".
¿Puedo presentar una demanda por daños personales?
Esta es la pregunta más importante que la mayoría de los trabajadores lesionados tienen cuando discuten el caso con un abogado de compensación laboral. Las demandas no suelen estar disponibles cuando el empleador no ha impugnado el caso y ha colocado al trabajador lesionado en la compensación laboral estándar.
Sin embargo, la negligencia puede seguir siendo un factor si los empleadores están infringiendo las normas y reglamentos de la OSHA o si obligan a los trabajadores a trabajar en condiciones ilegales o inseguras. Esto puede aplicarse tanto a los acuerdos de empleo contratados como a los no contratados implícitos, incluidos tanto los acuerdos de negociación colectiva como los contratos individuales. El tema principal serán las reclamaciones por daños generales a largo plazo por problemas de la vida en curso que no se incluyen en las reclamaciones estándar de compensación de trabajadores.
En última instancia, la mayoría de los casos no incluirán una demanda por daños personales, pero pueden incluir una demanda por táctica de mala fe contra una compañía de seguros como opción de recuperación financiera punitiva. El índice de éxito de estas demandas depende de los factores materiales del caso en relación con el comportamiento del empleador o del proveedor, tanto antes como después de la presentación de la demanda.
¿Y si la lesión es debilitante?
Esta es también otra situación grave en la que podría ser necesaria la asistencia de un abogado. En algunas situaciones, la empresa empleadora podría ofrecer prestaciones por discapacidad, pero normalmente las prestaciones de la Seguridad Social podrían ser un beneficio adicional a cualquier reclamación de seguro de compensación a los trabajadores.
Los trabajadores lesionados que se lesionan de forma permanente pueden tener derecho a recibir prestaciones por discapacidad a través de la Administración de la Seguridad Social después de seis meses de estar incapacitados para trabajar. Este período de tiempo a menudo también está cubierto por un programa de seguro de discapacidad a corto plazo, y ambos pueden requerir representación legal para el pago completo de los beneficios. Esto es especialmente cierto para los reclamos de seguro de discapacidad de la SSA, ya que la discapacidad a corto plazo es llevada por el empleador cuando se aplica.
¿Realmente necesito un abogado?
Absolutamente, a menos que el caso sea simple. Hay algunos casos de compensación de trabajadores que son relativamente simples y no se discuten. Pero, en cualquier momento que haya una lesión grave a largo plazo o que pueda haber una posible acción legal, incluso si es con la junta de compensación de trabajadores del estado, la representación legal será una ventaja real y una verdadera necesidad en algunos casos.
Esto se aplica especialmente cuando podría haber un caso de responsabilidad por daños generales por el impacto a largo plazo resultante de la lesión. Las compañías de seguros saben que tienen la ventaja cuando un reclamante no tiene un asesor jurídico, y pueden ser despiadados al negar las reclamaciones incluso cuando ya han empezado a pagar las prestaciones.
Hay múltiples razones que un proveedor de seguros puede utilizar para negar una reclamación incluso durante el proceso de pagos regulares, y siempre se necesita una representación legal agresiva para mantenerlos honestos.
Recuerde siempre que normalmente no cuesta nada hablar con un abogado de compensación laboral porque la mayoría de los profesionales jurídicos que se dedican a la práctica de la recuperación financiera de compensación laboral trabajan exclusivamente en el ámbito jurídico. El abogado adecuado se centrará en la recuperación de la mayor cantidad posible de indemnizaciones por daños y perjuicios, y llevará a cabo la investigación de la diligencia debida sobre los hechos del caso material que establecerá el beneficio total o el potencial de indemnización por daños y perjuicios.
Y, la primera reunión suele ser una consulta gratuita.