Sufrir una lesión en el trabajo puede suponer un verdadero aprieto para aquellos que sufren una lesión grave. Aunque las lesiones en el lugar de trabajo son comunes, muchas de ellas son recuperables y permiten al empleado volver al trabajo en poco tiempo.
Sin embargo, no siempre es así. Las lesiones graves pueden hacer que los empleados pierdan una parte importante de su trabajo y que necesiten una amplia rehabilitación física con la esperanza de poder volver a trabajar. Estos casos pueden ser ciertamente problemáticos tanto para el empleado como para el empleador, y especialmente cuando la compañía de seguros de compensación de trabajadores impugna la reclamación.
Las relaciones pueden volverse contenciosas incluso más allá de la espera de la curación de la lesión, por lo que a menudo será necesario un abogado experto en indemnizaciones laborales para el pago completo de las prestaciones del seguro.
¿Qué tan comunes son las lesiones en el lugar de trabajo?
Las estadísticas publicadas por el Consejo Nacional de Seguridad han demostrado que las lesiones en el lugar de trabajo son muy comunes, y no sólo se producen a diario, sino cada hora. La economía estadounidense es realmente vibrante, y se refleja en el número de trabajadores que se lesionan en el trabajo.
Los estudios han demostrado que más de 500 personas se lesionan en el trabajo cada hora, y casi 13.000 al día sufren algún tipo de lesión declarada. Las lesiones pueden variar significativamente, y muchos accidentes son incluso investigados por los empresarios y etiquetados como incidentes de "casi accidente" que permiten colocar al empleado afectado en un puesto diferente. A menudo, estos accidentes ni siquiera se notifican porque los empresarios quieren evitar a toda costa que los trabajadores sean indemnizados siempre que sea posible.
Estas lesiones también incluyen las enfermedades contraídas en el trabajo debido a la exposición a productos químicos y otros riesgos del entorno laboral que no están asociados a accidentes específicos.
Lesiones más comunes
Los tipos de lesiones tienden a variar según los diferentes campos de empleo e industrias. Mientras que los trabajadores del petróleo y los madereros suelen sufrir las lesiones debilitantes más graves, hay muchas industrias en las que los sucesos comunes son las lesiones de manos, muñecas y brazos, incluyendo todas las articulaciones del cuerpo.
Ciertos trabajos que requieren una gran cantidad de trabajo manual suelen provocar también lesiones en la espalda. Además, estos tipos de lesiones están en la clase de lesiones repetitivas que pueden ser muy difíciles para los trabajadores lesionados cuando se reclaman los beneficios. Las lesiones por movimientos repetitivos son también las más impugnadas y comúnmente negadas por las compañías de seguros de compensación de trabajadores y los empleadores.
El tipo de lesión suele depender del oficio concreto del trabajador.
Los trabajos más propensos a las lesiones
Hay muchos tipos de trabajos que presentan altos índices de lesiones entre los trabajadores. Aunque algunos puestos de trabajo manual extenuante están incluidos en la mezcla y a la cabeza de la lista, las lesiones por cada 10.000 empleados a tiempo completo pueden variar.
La Oficina de Estadísticas Laborales muestra que los trabajadores sedentarios, como los recepcionistas y los oficinistas, tienen un índice de lesiones muy bajo, al igual que los empleados del comercio minorista y el personal de ventas. También se incluyen en los índices más bajos de lesiones los trabajadores de la limpieza, los encargados de hacer pedidos en una amplia variedad de industrias y los enfermeros registrados.
Por el contrario, los auxiliares de enfermería sufren uno de los mayores índices de lesiones, lo que no es de extrañar en la actual situación de emergencia sanitaria. La naturaleza de su trabajo también es intensiva en mano de obra, y las condiciones de trabajo junto con los largos horarios de los turnos bien podrían contribuir a las cifras más altas.
Además, lo mismo ocurre con los conductores de camiones y los trabajadores de mantenimiento, así como con los peones de carga y los trabajadores de la construcción. Lo cierto es que cualquier tipo de empleo que requiera que los trabajadores estén destacados en lugares remotos puede presentar peligros que otros campos laborales no presentan, y especialmente cuando las lesiones ponen en peligro la vida.
Normas de la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo
Todos los empresarios han desarrollado programas de seguridad en el trabajo, pero los programas de seguridad también cuestan dinero a la empresa. Muchos programas se saltan las normas y reglamentos de la OSHA, lo que puede ser un factor importante cuando se producen lesiones graves en el trabajo.
Mientras que el seguro de compensación de los trabajadores está diseñado como un sistema "sin culpa" que aísla al empleador de una costosa demanda por lesiones personales en su mayor parte, la violación de las normas de la OSHA puede ser un elemento válido de una demanda por lesiones que indica un nivel de negligencia. Las lesiones que se producen cuando se violan las normas y reglamentos del lugar de trabajo pueden dar lugar tanto a una reclamación de compensación de los trabajadores como a una demanda en busca de una compensación financiera completa.
Las lesiones típicas de los trabajadores sólo incluyen la recuperación financiera de los salarios perdidos hasta la reparación de la lesión, junto con la cobertura de las facturas médicas generadas, pero una demanda por lesiones personales basada en la negligencia del empleador puede dar lugar a daños y perjuicios generales para el impacto a largo plazo de la lesión y cualquier dolor y sufrimiento que puede seguir. Esto incluye también la angustia mental debida al hecho de estar gravemente lesionado y potencialmente discapacitado.
Infracciones más graves de la OSHA
Hay algunos sectores específicos en los que los empleados sufren más que su cuota de lesiones. Y, muchas de esas lesiones son realmente mortales.
Los conductores de camiones encabezan la lista, ya que el año pasado murieron más de 2.000 trabajadores en accidentes de transporte. Los trabajadores de la agricultura también mueren a un ritmo más elevado que otros sectores, al igual que los trabajadores de la construcción. Las lesiones por resbalones y caídas son frecuentes en estas profesiones, y la tasa de mortalidad es aún mayor en el caso de los trabajadores que desempeñan sus funciones en zonas elevadas.
El uso de todo el equipo de seguridad es vital en muchos de estos puestos, y muchas veces una fatalidad puede atribuirse a no utilizar todo el equipo de seguridad a disposición de los empleados o incluso ordenar a un empleado que trabaje en una situación elevada sin el equipo adecuado.
Conozca sus derechos cuando se lesiona en el trabajo
Es importante que cualquier trabajador lesionado entienda que todos los casos son únicos en algún aspecto, y normalmente se requiere la representación de un profesional legal experimentado y agresivo cuando se busca una indemnización completa.
A excepción del hecho de que la mayoría de las lesiones en el lugar de trabajo están cubiertas por la atención y la cobertura médica inmediata, el cobro de las prestaciones completas puede resultar difícil sin una sólida representación profesional. Los empleadores aún pueden ser considerados negligentes aunque el programa de compensación de los trabajadores los exima de las reclamaciones por lesiones personales en algunas situaciones.
Y, estas situaciones ocurren más a menudo de lo que los trabajadores se dan cuenta. Independientemente del ámbito laboral y de la voluntad de presentar una reclamación de indemnización por accidente de trabajo por parte de un empleador, es importante que todos los trabajadores lesionados busquen asesoramiento legal tras cualquier lesión en el lugar de trabajo. El caso podría ser mucho más valioso de lo que se cree.