El sector de la construcción está plagado de peligros. El potencial de lesiones catastróficas e incluso mortales está presente en cada esfuerzo, por grande o pequeño que sea. El trabajo en el sector de la construcción es notoriamente delicado. Los rápidos cambios en el entorno de trabajo requieren el movimiento frecuente de maquinaria pesada, herramientas, suministros y residuos. La finalización de un proyecto puede requerir los esfuerzos combinados de muchos contratistas o subcontratistas independientes cuyos respectivos clientes tienen normas variables en cuanto a la formación de los empleados y la línea de comunicación.
Por esta razón, los accidentes de la construcción representan una parte desproporcionada de todas las muertes laborales. Aunque mucha gente ha oído que la construcción es una de las profesiones más peligrosas, pocos saben lo mortal que puede llegar a ser. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, la industria de la construcción tiene una de las tasas más altas de muertes en el lugar de trabajo del país.
Éstas son las 4 principales causas de muerte en el sector de la construcción:
Cataratas
Las caídas son una de las principales causas de muerte de los trabajadores de la construcción, ya que pueden deberse a accidentes por resbalones o a equipos defectuosos, como andamios o escaleras. Las caídas desde grandes alturas suelen causar la muerte o lesiones graves, como fracturas óseas, hemorragias internas o lesiones cerebrales. Las caídas son responsables de más del 20% de todas las muertes que se producen cada año en la construcción. Para evitar este tipo de incidentes, los trabajadores deben llevar calzado adecuado con suelas antideslizantes en todo momento cuando trabajen en alturas (como escaleras).
La mayoría de los empleados que sufren lesiones en un andamio dicen que se cayeron porque el soporte cedió, resbalaron o fueron golpeados por algo que caía desde arriba. Los accidentes que implican caídas desde altura tienen un impacto enorme en las pequeñas empresas de construcción residencial. Mantengan las escaleras en buen estado y asegúrense de que hay una pasarela despejada en todo momento. Más vale prevenir que curar, así que tómese su tiempo para asegurarse de que hace todo lo posible por mantener a salvo a sus trabajadores.
Golpeado por objetos
Las grúas son un objetivo habitual en los accidentes con atropello. Al mover, levantar o bajar una carga, una grúa corre el riesgo de volcar, desplomarse o golpear a una persona. Alguien que se encuentre debajo de una carga que cae de una grúa puede ser aplastado si algo se desprende del edificio y cae sobre alguien que se encuentre debajo. Si tu cabeza estuviera directamente debajo de donde aterrizó, podría destruirte al instante o dejarte lesiones mortales (como una fractura de cuello).
Es importante tener en cuenta que éste es uno de esos casos en los que la distancia puede marcar la diferencia: estar más lejos del punto de impacto reducirá el riesgo de lesiones o muerte (pero no eliminará la posibilidad de que se produzcan lesiones). Aunque un trabajador lleve casco u otro equipo de protección, la caída de cascotes puede lesionarle gravemente si le golpea la cabeza o el cuello, y ese tipo de accidente puede provocar la muerte.
Atrapados por/entre accidentes
La muerte por atrapamiento suele producirse en las obras de construcción, cuando un trabajador queda aplastado o atrapado entre dos objetos. Cualquier lugar corre el riesgo de sufrir un accidente por atrapamiento, en el que una persona resulta herida tras quedar encajada o atrapada entre dos o más cosas sólidas. Los vuelcos de equipos móviles y los derrumbamientos en zanjas no vigiladas son dos ejemplos de este tipo de accidentes. Un trabajador puede quedar atrapado entre un vehículo y la pared de un edificio o entre dos equipos con los que está trabajando.
Pasar por debajo de una lámina de cristal también puede ser mortal: si la lámina se cae mientras estás saliendo de debajo de ella, puede aplastarte. También ha habido trabajadores que han muerto aplastados por maquinaria pesada, como excavadoras y grúas. Puede parecer que estas cosas no deberían ocurrir porque son muy grandes y pesadas, pero pueden matar rápidamente a alguien cuando se mueven a gran velocidad.
Electrocución
La mayoría de los trabajadores de la construcción mueren electrocutados al entrar en contacto con un cable con corriente. Interruptores, paneles de control, luces, transformadores y cableado subterráneo son fuentes potenciales de cables con corriente. Sin embargo, el riesgo no se limita a los electricistas y otras personas que trabajan directamente con líneas eléctricas.
Los trabajadores de otros oficios, como la construcción, el mantenimiento y la instalación de calefacción, ventilación, aire acondicionado y tejados, también corren el riesgo de entrar en contacto con cables de alta tensión. El metal conduce la electricidad mejor que otros materiales, convirtiendo rápidamente una pequeña descarga en algo más grave que puede provocar la muerte. Para estar seguro mientras trabaja con electricidad, debe utilizar herramientas aisladas contra la electricidad. Sería de gran ayuda que nunca hubiera actuado sobre circuitos o equipos bajo tensión, a menos que haya recibido la formación adecuada y se le haya proporcionado un equipo de puesta a tierra.
La electrocución puede deberse a un cableado defectuoso, a un equipo defectuoso o a no estar preparado para una situación en la que se pueda encontrar electricidad (por ejemplo, alguien que camina hacia una línea eléctrica aérea). La electrocución es una de las causas de muerte más prevenibles en la construcción; todo lo que se necesita es un poco de previsión. Cuando conduzcas un vehículo en la obra, asegúrate de que todo el mundo lleva abrochado el cinturón de seguridad y, si vas a dar marcha atrás o a girar, mira primero detrás de ti. Asegúrate de que todo el equipo eléctrico que utilices esté en buenas condiciones y no te acerques demasiado a nada que se esté encendiendo;
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